På det politiske niveau var forhandlingerne med palæstinenserne i begyndelsen af 1990'erne motiveret af et ønske om at stoppe den palæstinensiske intifada, der startede i 1989.

Denne kovending i officiel israelsk politik udløste dramatiske ændringer landets ledelse. Premierminister Rabin blev myrdet af en højrekstrem israeler i 1995. Shimon Peres , der ligesom Rabin tilhører pionergenerationen fik kun kort tid som Israels leder, og blev snart - i 1996 - efterfulgt af højrenationalisten Nethanyahu fra Likud-partiet.

Ehud Barak fra Arbejderpartiet afløste Likud i 1999, men tabte i 2001 - efter mislykkede forhandlinger i Camp David - valget til højrenationalisten Ariel Sharon fra Likud.